Σε μια τρομακτική αποκάλυψη, επιστήμονες από τα πανεπιστήμια Κολούμπια και Ράτγκερς έριξαν φως στην ανησυχητική παρουσία νανοπλαστικών στο εμφιαλωμένο νερό. Αυτή η πρωτοποριακή μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, αποκάλυψε την έκταση αυτής της πιθανής ανησυχίας για την υγεία, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια της κατανάλωσης εμφιαλωμένου νερού.
Εδώ και χρόνια, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με την παρουσία πλαστικών σωματιδίων, γνωστών ως μικροπλαστικά, στο εμφιαλωμένο νερό. Προηγούμενες έρευνες έχουν επικεντρωθεί κυρίως στα μικροπλαστικά.
Για τη διεξαγωγή της έρευνάς τους, οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα από τρεις κοινές μάρκες εμφιαλωμένου νερού, κάθε μία από τις οποίες αγοράστηκε από ένα κατάστημα Walmart. Χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο εξοπλισμένο με διπλά λέιζερ, εντόπισαν νανοπλαστικά σωματίδια σε αυτά τα δείγματα. Τα συγκλονιστικά ευρήματα αποκάλυψαν ότι τα επίπεδα νανοπλαστικών κυμαίνονταν από 110.000 έως 400.000 σωματίδια ανά λίτρο εμφιαλωμένου νερού.
Κατά μέσο όρο, ένα μόνο λίτρο εμφιαλωμένου νερού περιέχει περίπου 240.000 νανοπλαστικά σωματίδια, ένας εντυπωσιακός αριθμός που ξεπερνά τις συγκεντρώσεις μικροπλαστικών κατά 10 έως 100 φορές. Αξίζει να σημειωθεί ότι η μελέτη δεν αποκαλύπτει τις συγκεκριμένες μάρκες εμφιαλωμένου νερού που συμμετείχαν στην έρευνα. Ωστόσο, υποδηλώνει ότι ένα σημαντικό μέρος αυτών των πλαστικών σωματιδίων μπορεί να προέρχεται από τα ίδια τα μπουκάλια και τα φίλτρα μεμβρανών αντίστροφης όσμωσης που χρησιμοποιούνται για τον αποκλεισμό άλλων ρύπων.
Οι επιπτώσεις αυτών των ευρημάτων για τα νανοπλαστικά είναι ανησυχητικές, ιδίως δεδομένης της πανταχού παρούσας κατανάλωσης εμφιαλωμένου νερού. Οι άνθρωποι εκτίθενται ήδη σε μικροπλαστικά μέσω του αέρα που αναπνέουμε, του νερού που πίνουμε και των τροφίμων που τρώμε. Ενώ ο ανθρώπινος οργανισμός αποβάλλει με φυσικό τρόπο τα περισσότερα μικροπλαστικά, η μελέτη εγείρει ανησυχίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με την έκθεση σε νανοπλαστικά.
«Τα νανοπλαστικά πιστεύεται ότι είναι πιο τοξικά, καθώς το μικρότερο μέγεθός τους τα καθιστά πολύ πιο επιδεκτικά, σε σύγκριση με τα μικροπλαστικά, να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό», σημειώνουν οι ερευνητές στη μελέτη τους. Ωστόσο, είναι ζωτικής σημασίας να τονιστεί ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστούν οι πραγματικοί κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με την κατάποση νανοπλαστικών.
