Chris Pappas: Από το Λιβάδι Ελασσόνας στη Γερουσία των ΗΠΑ

Ο πολιτικός με τις θεσσαλικές ρίζες, που έλκει την καταγωγή του από το Λιβάδι Ελασσόνας, επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζον Σουνούνου στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου 2026, εξασφαλίζοντας μία από τις πλέον σημαντικές πολιτικές θέσεις της αμερικανικής πολιτείας.

Η επικράτησή του αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η έδρα ανήκε στην αποχωρούσα γερουσιαστή των Δημοκρατικών Τζιν Σαχίν, την οποία ο Πάπας διαδέχεται, διατηρώντας την υπό τον έλεγχο του κόμματός του.

Παράλληλα, η εκλογή του καταγράφεται ως ιστορική, καθώς ο Κρις Πάπας γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Για την ελληνική ομογένεια, ωστόσο, η σημασία της νίκης του δεν περιορίζεται στην ιστορική αυτή πρωτιά. Ο Πάπας έχει διαδραματίσει ενεργό ρόλο στην προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, έχει υποστηρίξει την αμυντική συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ και έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένες παρεμβάσεις υπέρ της Κυπριακής Δημοκρατίας, ασκώντας παράλληλα αυστηρή κριτική στην πολιτική του Ταγίπ Ερντογάν.

Η διαδρομή του από το οικογενειακό εστιατόριο του Μάντσεστερ μέχρι το Κογκρέσο και πλέον τη Γερουσία αποτελεί μια χαρακτηριστική ιστορία πολιτικής ανέλιξης, με αφετηρία μια οικογένεια ελληνικής καταγωγής και ένα ισχυρό δέσιμο με την τοπική κοινωνία.

Η εκλογική αναμέτρηση με τον Τζον Σουνούνου

Η αναμέτρηση της 3ης Νοεμβρίου 2026 στο Νιου Χαμσάιρ συγκαταλεγόταν στις σημαντικότερες εκλογικές μάχες για τον έλεγχο της αμερικανικής Γερουσίας.

Αντίπαλος του Πάπας ήταν ο 62χρονος Ρεπουμπλικανός Τζον Ε. Σουνούνου, ο οποίος είχε διατελέσει γερουσιαστής από το 2003 έως το 2009, όταν ηττήθηκε από την Τζιν Σαχίν.

Ο Σουνούνου προερχόταν από μία από τις πλέον γνωστές πολιτικές οικογένειες του Νιου Χαμσάιρ. Ο πατέρας του, Τζον Χ. Σουνούνου, είχε διατελέσει κυβερνήτης της πολιτείας, ενώ ο αδελφός του, Κρις Σουνούνου, υπηρέτησε επίσης ως κυβερνήτης για οκτώ χρόνια.

Η προεκλογική αντιπαράθεση επικεντρώθηκε στην οικονομία, στο αυξημένο κόστος ζωής, στην ενεργειακή πολιτική και στη συνολική πορεία της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Πάπας επιχείρησε να παρουσιάσει τον αντίπαλό του ως πολιτικό που συνδεόταν υπερβολικά με την Ουάσινγκτον και την πολιτική του Αμερικανού προέδρου, προβάλλοντας την ανάγκη για μια ανεξάρτητη φωνή που θα υπερασπίζεται τα συμφέροντα των κατοίκων του Νιου Χαμσάιρ.

Από την πλευρά του, ο Σουνούνου προσπάθησε να αναδείξει την εμπειρία του και τις πολιτικές του διασυνδέσεις, ενώ επιχείρησε να κρατήσει αποστάσεις από ορισμένες επιλογές του Τραμπ, παρά την επίσημη υποστήριξη που είχε λάβει από τον Αμερικανό πρόεδρο.

Η μάχη ήταν ιδιαίτερα έντονη, με υψηλές προεκλογικές δαπάνες και εκατέρωθεν επιθέσεις.

Ωστόσο, ο Πάπας κατάφερε να επικρατήσει. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης, προηγούνταν με περίπου 60% έναντι 38% του αντιπάλου του, όταν είχε καταμετρηθεί μέρος των ψήφων. Η νίκη του ανακηρύχθηκε από το Associated Press και ο Σουνούνου παραδέχθηκε την ήττα του.

Η επικράτηση αυτή διατήρησε την έδρα των Δημοκρατικών και αποτέλεσε σημαντική εξέλιξη στη μάχη για τον συσχετισμό δυνάμεων στη Γερουσία.

Από το Λιβάδι Ελασσόνας στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ

Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ, σε οικογένεια ελληνικής καταγωγής, με ρίζες στο Λιβάδι Ελασσόνας.

Μεγάλωσε στην ίδια πόλη, φοίτησε σε δημόσια σχολεία και αποφοίτησε το 1998 από το Manchester Central High School.

Στη συνέχεια εισήχθη στο περίφημο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου απέκτησε το πτυχίο του το 2002.

Η επαγγελματική του διαδρομή, ωστόσο, είχε ξεκινήσει πολύ νωρίτερα, μέσα από την οικογενειακή επιχείρηση, το ιστορικό εστιατόριο Puritan Backroom στο Μάντσεστερ.

Σε ηλικία μόλις 14 ετών άρχισε να εργάζεται στην επιχείρηση, εξυπηρετώντας πελάτες και συμμετέχοντας στις καθημερινές εργασίες. Με την πάροδο των χρόνων ανέλαβε και διοικητικές ευθύνες, αποκτώντας άμεση εμπειρία από τις δυσκολίες και τις απαιτήσεις της επιχειρηματικότητας.

Η εμπειρία αυτή αποτέλεσε βασικό στοιχείο της πολιτικής του ταυτότητας. Στις δημόσιες παρεμβάσεις του αναφερόταν συχνά στις μικρές επιχειρήσεις, στους εργαζομένους και στις οικογένειες που προσπαθούν να ανταποκριθούν στις οικονομικές τους υποχρεώσεις.

Η ελληνική καταγωγή του παρέμεινε σταθερό σημείο αναφοράς στη ζωή του, ενώ ο ίδιος έχει μιλήσει επανειλημμένα για τις αξίες της οικογένειας, της σκληρής εργασίας, της κοινωνικής προσφοράς και της αλληλεγγύης που κληρονόμησε από τους γονείς του.

Η πολιτική πορεία άρχισε από νεαρή ηλικία

Η ενασχόλησή του με την πολιτική ξεκίνησε από τα μαθητικά του χρόνια.

Το 1996, όταν ήταν ακόμη έφηβος, συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία της Τζιν Σαχίν για τη θέση της κυβερνήτη του Νιου Χαμσάιρ. Η εμπειρία αυτή φαίνεται πως ενίσχυσε το ενδιαφέρον του για τη δημόσια ζωή.

Το 2002, σε ηλικία μόλις 22 ετών, εξελέγη μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της πολιτείας του Νιου Χαμσάιρ.

Ακολούθησε η εκλογή του στη θέση του ταμία της κομητείας Χίλσμπορο, την οποία υπηρέτησε από το 2007 έως το 2011.

Από το 2013 μέχρι το 2019 συμμετείχε στο πενταμελές Εκτελεστικό Συμβούλιο της πολιτείας, ένα όργανο με σημαντικές αρμοδιότητες στην έγκριση κρατικών συμβάσεων και διορισμών.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του υποστήριξε την επέκταση της υγειονομικής κάλυψης μέσω του Medicaid, την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη διατήρηση της χρηματοδότησης προγραμμάτων κοινωνικής και υγειονομικής υποστήριξης.

Η εκλογή στο Κογκρέσο και οι τέσσερις θητείες

Το 2018 ο Κρις Πάπας εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εκπροσωπώντας την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ.

Επικράτησε του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου του με ποσοστό 53,6% έναντι 45%, καταγράφοντας μια σημαντική προσωπική επιτυχία.

Από το 2019 μέχρι και την εκλογική αναμέτρηση του 2026 υπηρέτησε για τέσσερις συνεχόμενες θητείες στο αμερικανικό Κογκρέσο.

Στη διάρκεια αυτών των ετών συμμετείχε σε κοινοβουλευτικές επιτροπές που ασχολούνταν με τις μεταφορές, τις υποδομές, τις μικρές επιχειρήσεις και τα ζητήματα των βετεράνων.

Ανάμεσα στις νομοθετικές πρωτοβουλίες που υποστήριξε ήταν η φορολογική ελάφρυνση εργαζόμενων οικογενειών, η προστασία των μικρών επιχειρήσεων, η μείωση του κόστους των φαρμάκων και η αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε επίσης στην προστασία των βετεράνων από καταχρηστικές πρακτικές εταιρειών και στη διατήρηση των υδάτινων πόρων.

Η πολιτική του παρουσία χαρακτηρίστηκε από την προσπάθεια να διατηρήσει στενή επαφή με την κοινωνία του Νιου Χαμσάιρ, προβάλλοντας συχνά την προσωπική του εμπειρία από την οικογενειακή επιχείρηση.

Η υπερηφάνεια για την ελληνική καταγωγή

Η ελληνική καταγωγή του Κρις Πάπας δεν αποτελεί απλώς ένα βιογραφικό στοιχείο. Είναι μέρος της δημόσιας ταυτότητάς του.

Ο ίδιος έχει αναφερθεί πολλές φορές στην υπερηφάνεια του για την ελληνική του κληρονομιά, αλλά και στη σημασία που είχε η οικογένειά του στη διαμόρφωση του χαρακτήρα και των πολιτικών του αντιλήψεων.

Σε παλαιότερη δήλωσή του, η οποία είχε δημοσιευθεί και στο πλαίσιο αφιερώματος της ελληνικής Βουλής σε Ελληνοαμερικανούς πολιτικούς, είχε τονίσει:

«Ήμουν πάντοτε υπερήφανος για την ελληνική μου κληρονομιά και έχω εργαστεί για να μεταφέρω στην Ουάσινγκτον τις αξίες που μου δίδαξε η οικογένειά μου: τη σκληρή δουλειά, την κοινότητα και την προσφορά στους άλλους».

Είχε επίσης αναφερθεί στους ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, υπογραμμίζοντας ότι οι Ελληνοαμερικανοί αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της κοινωνίας του Νιου Χαμσάιρ και ολόκληρης της χώρας.

Η σχέση του με την ελληνοαμερικανική κοινότητα και την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία παρέμεινε στενή, ενώ η παρουσία του σε εκδηλώσεις της ομογένειας συνδέθηκε με τη διαρκή προσπάθεια ενίσχυσης των δεσμών με την Ελλάδα.

Οι παρεμβάσεις κατά του Ερντογάν και η υπεράσπιση της Κύπρου

Ένα από τα σημαντικότερα πεδία πολιτικής δραστηριότητας του Κρις Πάπας υπήρξε η προώθηση των ελληνικών και κυπριακών θεμάτων στο αμερικανικό Κογκρέσο.

Ως συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων (Hellenic Caucus), μαζί με τον Ρεπουμπλικανό Γκας Μπιλιράκη, συμμετείχε σε διακομματικές πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της συνεργασίας των ΗΠΑ με την Ελλάδα και την Κύπρο.

Ιδιαίτερα έντονη υπήρξε η στάση του απέναντι στην Τουρκία, κυρίως όσον αφορά την προμήθεια αμερικανικών οπλικών συστημάτων από την Άγκυρα και τις ενέργειές της στην Ανατολική Μεσόγειο.

Τον Σεπτέμβριο του 2025, ενόψει συνάντησης του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ταγίπ Ερντογάν, συμμετείχε σε διακομματική πρωτοβουλία προς την αμερικανική κυβέρνηση, εκφράζοντας αντιρρήσεις για ενδεχόμενη πώληση προηγμένων αμερικανικών μαχητικών στην Τουρκία.

Το βασικό επιχείρημα των νομοθετών ήταν ότι η Άγκυρα εξακολουθούσε να διαθέτει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, γεγονός που δημιουργούσε σοβαρά ζητήματα ασφάλειας και έθετε περιορισμούς στην πώληση αμερικανικών οπλικών συστημάτων.

Ακόμη πιο έντονη ήταν η αντίδρασή του τον Μάρτιο του 2026, όταν η Τουρκία ανακοίνωσε την ανάπτυξη έξι μαχητικών F-16 στα κατεχόμενα της Κύπρου.

Ο Πάπας καταδίκασε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την απαράδεκτη και παράνομη βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας.

«Η ανάπτυξη των F-16 από την Τουρκία στη βόρεια Κύπρο είναι απαράδεκτη και παράνομη βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας. Η κίνηση αυτή απειλεί περαιτέρω την κυριαρχία της Κύπρου και συμβάλλει στην αποσταθεροποίηση ενός από τους στενότερους συμμάχους μας και ολόκληρης της περιοχής», ανέφερε.

Παράλληλα, άσκησε προσωπική κριτική στον Τούρκο πρόεδρο, υποστηρίζοντας ότι ο Ερντογάν αγνοεί επανειλημμένα τους αμερικανικούς νομικούς περιορισμούς και ότι διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις, τόσο Δημοκρατικές όσο και Ρεπουμπλικανικές, δεν επέβαλαν με συνέπεια την εφαρμογή τους.

Ζήτησε την άμεση απομάκρυνση των τουρκικών F-16 από τα κατεχόμενα και προειδοποίησε ότι, εάν η αμερικανική κυβέρνηση δεν απαιτούσε την απόσυρσή τους, θα αναλάμβανε πρωτοβουλία μαζί με άλλους συναδέλφους του στο Κογκρέσο.

Η παρέμβασή του είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς έφερε το ζήτημα της τουρκικής στρατιωτικής παρουσίας στα κατεχόμενα στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής συζήτησης.

Η νέα πρωτοβουλία για την αμυντική συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ

Η δραστηριότητα του Πάπας για τα ελληνικά θέματα δεν περιορίστηκε στην κριτική προς την Τουρκία.

Τον Μάιο του 2026 ανακοίνωσε ότι σημαντικό διακομματικό νομοσχέδιο για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησε από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Στην πρωτοβουλία συμμετείχαν επίσης οι Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλιωτάκη.

Το νομοσχέδιο, με την ονομασία U.S.-Greece Defense Cooperation Advancement Act, προέβλεπε την ανανέωση για πέντε χρόνια της αμερικανικής βοήθειας προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος International Military Education and Training (IMET).

Στόχος ήταν η ενίσχυση της στρατιωτικής εκπαίδευσης, της συνεργασίας και της διαλειτουργικότητας των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών.

«Η Ελλάδα αποτελεί ουσιαστικό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διασφάλιση της περιφερειακής ασφάλειας και ευημερίας», είχε δηλώσει ο Πάπας.

Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της σημασίας που αποδίδει στη στρατηγική σχέση Αθήνας και Ουάσινγκτον, αλλά και στον ρόλο της Ελλάδας στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η προώθηση του νομοσχεδίου από την αρμόδια επιτροπή δεν ισοδυναμεί με οριστική ψήφισή του από το Κογκρέσο. Πρόκειται, ωστόσο, για ένα σημαντικό κοινοβουλευτικό βήμα.

Η προσωπική ζωή και η ιστορική πρωτιά

Ο Κρις Πάπας ζει στο Μάντσεστερ με τον σύζυγό του, Βαν Μπέντλεϊ, με τον οποίο είχε ανακοινώσει τον αρραβώνα του τον Δεκέμβριο του 2021.

Στην προσωπική του ιστοσελίδα έχει αναφέρει ότι απολαμβάνουν το τρέξιμο, τα επιτραπέζια παιχνίδια και τις οικογενειακές συγκεντρώσεις με συγγενείς και ανίψια.

Η προσωπική του ζωή δεν αποτέλεσε κεντρικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας, καθώς ο ίδιος επέλεξε να επικεντρωθεί στις πολιτικές του θέσεις και στα καθημερινά προβλήματα των ψηφοφόρων.

Η εκλογή του, ωστόσο, έχει και μια ευρύτερη ιστορική διάσταση, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των ΗΠΑ.

Από το Λιβάδι Ελασσόνας σε ένα από τα σημαντικότερα πολιτικά αξιώματα των ΗΠΑ

Η εκλογή του Κρις Πάπας στη Γερουσία αποτελεί αναμφίβολα μια σημαντική στιγμή για την ελληνική ομογένεια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ένας πολιτικός με ελληνικές ρίζες, που μεγάλωσε σε μια οικογένεια συνδεδεμένη με την επιχειρηματικότητα και την τοπική κοινωνία, κατάφερε να διαγράψει μια αξιοσημείωτη πολιτική πορεία και να φτάσει σε ένα από τα πλέον ισχυρά νομοθετικά σώματα του κόσμου.

Η ιστορία του έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Ελλάδα, καθώς ο νέος γερουσιαστής έχει αποδείξει μέσα από συγκεκριμένες κοινοβουλευτικές πρωτοβουλίες ότι ενδιαφέρεται ενεργά για τα εθνικά ζητήματα που απασχολούν την Αθήνα και τη Λευκωσία.

Η προσοχή της ελληνικής ομογένειας στρέφεται πλέον στη νέα του θέση στη Γερουσία και στις δυνατότητες που θα έχει να επηρεάσει τις αμερικανικές αποφάσεις για την Ανατολική Μεσόγειο.

Και για τους κατοίκους του Λιβαδίου Ελασσόνας, η εκλογή ενός πολιτικού με ρίζες από τον τόπο τους αποτελεί ασφαλώς μια ξεχωριστή αφορμή υπερηφάνειας.

Από το οικογενειακό εστιατόριο του Μάντσεστερ μέχρι την Ουάσινγκτον, ο Κρις Πάπας ολοκλήρωσε ένα σημαντικό κεφάλαιο της πολιτικής του διαδρομής. Τον Ιανουάριο του 2027 ανοίγει ένα νέο, με πολύ μεγαλύτερες ευθύνες, αλλά και με αυξημένες δυνατότητες παρέμβασης στα ζητήματα που αφορούν όχι μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και την Ελλάδα και την Κύπρο.