Έψαχνε το γκολ για ένα ημίχρονο ο ΠΑΟΚ, έχασε ευκαιρίες αλλά το βρήκε αμέσως μόλις μπήκε ο Ντεσπόντοφ. Ο Βούλγαρος αποδείχθηκε χρυσή αλλαγή καθώς σκόραρε στο 47’ και έλυσε το πρόβλημα της επιθετικής «αφλογιστίας» του ΠΑΟΚ. Αυτό το γκολ έδωσε και τη νίκη στην ομάδα της Θεσσαλονίκης με 1-0 επί της ΑΕΛ για την πρώτη αγωνιστική της Stoiximan Super League. Εκανε το καθήκον του ο ΠΑΟΚ, σε ματς χωρίς θεατές, και τώρα μπορεί να ασχοληθεί με την Ριέκα.
Ο ΠΑΟΚ είχε σε καλή μέρα τον Κωνσταντέλια και τον Ζίφκοβιτς, όμως ο γκολκίπερ της ΑΕΛ, Νίκος Μελίσσας ήταν σε μεγάλη μέρα. Ηταν τρομερός! Ο 32χρονος τερματοφύλακας έκανε αρκετές αποκρούσεις και είναι αυτός που κράτησε το σκορ στο 1-0. Αν ο ΠΑΟΚ ήταν πιο εύστοχος θα μπορούσε να βάλει κι άλλα γκολ, καθώς είχε την κατοχή της μπάλας που στο πρώτο ημίχρονο ξεπέρασε το 71 %. Σε αυτό το διάστημα ο Ζίφκοβιτς έχασε δυο μεγάλες ευκαιρίες.
Όμως, παρότι ο ΠΑΟΚ απειλούσε, η ΑΕΛ δεν φοβήθηκε το ματς. Το πλάνο της Θεσσαλικής ομάδας ήταν προσοχή στην άμυνα και παράλληλα απείλησε με αντεπιθέσεις.
Ο αγώνας έγινε χωρίς θεατές λόγω τιμωρίας των γηπεδούχων. Ο ΠΑΟΚ έψαχνε μια καλή εμφάνιση για να έχει και ηθικό ενόψει της ρεβάνς της Πέμπτης (28/8) με την Ριέκα για τα πλέι οφ του Europa League. Η δε ΑΕΛ του Γιώργου Πετράκη έδινε εξετάσεις καθώς είναι νέα ομάδα με πολλές μεταγραφές.
Ο άστοχος Ζίφκοβιτς
Ο Λουτσέσκου χρησιμοποίησε ενδεκάδα με επτά αλλαγές σε σχέση με το ματς με τη Ριέκα. Η έκπληξη ήταν ο Χατσίδης, ο οποίος ξεκίνησε βασικός ως δεξιός εξτρέμ, με τον Ζίφκοβιτς αριστερό, ενώ ο νεοαποκτηθείς Γιακουμάκης ήταν στον πάγκο. Από την πλευρά της, η ΑΕΛ παρατάχθηκε με σύστημα 4-4-2 Μούργος στο δεξί άκρο, Γιούσης στο αριστερό και Πέρεζ κοντά στον Τούπτα.
Ο ΠΑΟΚ ζήτησε από την αρχή το γκολ, όμως στο 6’ ο Μελίσσας είπε «όχι» στον Ζίφκοβιτς που βγήκε τετ α τετ μετά από πάσα του Τσάλοφ και οι γηπεδούχοι έχασαν την πρώτη τους καλή ευκαιρία. Όμως, η ΑΕΛ απάντησε (7’) σε αντεπίθεση με τον Μούργο που δεν κατάφερε να νικήσει τον Παβλένκα και επιχείρησε δεύτερη στο 10’, πάλι με τον Μούργο, ο οποίος δεν μπόρεσε να γυρίσει τη μπάλα στην περιοχή, αν και άφησε πίσω του τον Τέιλορ. Το σουτ του Οζντόεφ στο 17’ ήταν καλό, όμως δεν το λες και ευκαιρία.
Η δεύτερη μεγάλη ευκαιρία που έχασε ο ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο ήταν στο 23’, όταν ο Μελίσσας απέκρουσε σουτ του Κωνσταντέλια, η μπάλα πήγε στον Ζίφκοβιτς που ήταν σε θέση βολής, όμως ο Σέρβος αστόχησε. Οι Θεσσαλονικείς είχαν ρυθμό, όμως τους δυσκόλευε το πρέσινγκ και η οργανωμένη άμυνα της ΑΕΛ.
Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να σκοράρει και στο 31’ με την επέλαση του Κωνσταντέλια, παρόλα αυτά ήταν αδύναμο το γύρισμα που έκανε μετά από την κούρσα των 30 μέτρων! Από κει και πέρα, ο ΠΑΟΚ και για το υπόλοιπο του α’ μέρους εξακολουθούσε να έχει κατοχή της μπάλας προσπάθησε να ηρεμήσει το παιχνίδι του και να οργανωθεί καλύτερα. Όμως, και πάλι δεν κατάφερε κάτι. Στις καθυστερήσεις (45+2’) ο Κωνσταντέλιας έκανε σόλο, αλλά η μπάλα δεν έφτασε ποτέ στον Τσάλοφ. Το ίδιο διάστημα η ΑΕΛ ανέβηκε ψηλά, χωρίς όμως να φανεί επιθετικά. Στις καθυστερήσεις (45+4’) κέρδισαν οι φιλοξενούμενοι το πρώτο κόρνερ.
